Zunächst erfolgt die Prüfung der Indikation. Die Krankengeschichte des Patienten wird ausführlich erhoben und ausgewertet. Erfolgten Operationen an der Wirbelsäule, welche Operationen waren das, welche Schmerzmedikation wurde schon eingenommen und versucht, welche anderen schmerztherapeutischen Verfahren wurde schon versucht und wie ist der Charakter des Schmerzes. Die letzte Frage ist ungemein wichtig, entscheidet sie doch darüber ob das Verfahren überhaupt Besserung erbringen kann und überhaupt auf den Schmerz Einfluß nehmen kann. Das liegt an der Wirkungsweise der Neurostimulation, bei der die Hinterstränge des Rückenmarks stimuliert werden sollen. Am besten ist der Effekt somit auf neuropathische Schmerzen. 

Ein neuropathische Schmerz geht aus dem Nerven „selber“ hervor. Was heisst das – wie ein Elektrokabel bei dem die Isolierung defekt ist, kommt es vermutlich zu überschießenden Erregungen im Nerven, und diese überschießenden Erregungen erzeugen dann den typischen neuropathischen Schmerzcharakter: Brennen, Berührungsempfindlichkeit im schmerzhaften Areal, die Unfähigkeit warmes und kaltes Wasser zu unterschieden wenn es auf das schmerzhafte Arel kommt, und ganz typisch der Ruheschmerz. Es gibt spezielle Medikamente für neuropathische Schmerzen (Gabapentin, Pregabalin etc.). Diese sollten vor einer Rückenmarkstimulation versucht werden. Zudem muss eine Bildgebung der Wirbelsäule erfolgen, um auszuschließen, daß nicht doch eine mechanische Kompression eines Nerven vorliegt, die dann eventuell „konventionell“ chirurgisch behandelt wird. Dies alles bedeutet, daß eine hoch spezifische Selektion der Patienten im Vorfeld erfolgen muss, bevor die Indikation zur Rückenmarkstimulation gestellt werden sollte.